Virna Castillo Reyes

Ciudades y desarrollo en el Caribe Hispano: Caso de estudio comparativo sobre influencias externas en las políticas e instrumentos de planificación urbana en Santo Domingo, La Habana y San Juan.

Las ciudades son el resultado de intercambios continuos, no solo de bienes tangibles, sino también del movimiento de personas, conocimientos y experiencias. La circulación y transferencia de ideas y modelos de planificación urbana es un componente más de estas interacciones. Por un lado, la difusión de experiencias urbanas es una condición básica para la innovación y el aprendizaje mutuo. Por el otro, es necesario poner sobre la mesa el debate sobre la intensificación de estos procesos en las últimas décadas, haciendo cada vez más común la implementación acrítica de modelos urbanos basada en una premisa de «mejores prácticas». 

Este debate es particularmente relevante en regiones en vías de desarrollo como el Caribe Hispano (República Dominicana, Cuba y Puerto Rico), que comparte una larga historia de colonialismo español e influencia de potencias externas. La creciente vulnerabilidad y los desafíos urbanos que enfrentan estos países, reflejan un panorama en el cual se vuelve indispensable que las políticas e instrumentos de planificación urbana se adapten a las necesidades específicas de cada territorio.

Por tanto, el objetivo de la investigación es evaluar hasta qué punto las políticas e instrumentos de planificación urbana en las tres capitales del Caribe Hispano (Santo Domingo, La Habana y San Juan) están siendo moldeadas por influencias externas. La historia compartida de esta región así como su heterogeneidad y marcadas diferencias políticas, la hacen ideal para un estudio de esta naturaleza. Diversos investigadores incluso han resaltado una situación de “planificación a la carta” en la región y cómo ciudades con diferentes sistemas políticos implementan políticas urbanas similares y otras “recetas” para abordar los problemas urbanos en la región (Delgadillo, 2014). Usando un enfoque comparativo de casos, la metodología tiene 3 componentes: 

• El contexto; se estudia bajo qué circunstancias se han transferido las ideas a través de una revisión integral de las historias de las 3 ciudades.
• El objeto; se identifica qué se está transfiriendo a través de un análisis de contenido de políticas e instrumentos de planificación a nivel nacional y de ciudad.
• Los actores; se explora quiénes y a través de qué mecanismos están circulando las ideas y prácticas urbanas, incluyendo la academia y organizaciones que facilitan ayuda financiera para iniciativas y proyectos urbanos.

Estos componentes fueron analizados y comparados aplicando el marco de transferencia de políticas desarrollado por Dolowitz y Marsh (2000). Los resultados revelaron procesos de transferencia y circulación tanto voluntaria como prescriptiva de ideas y políticas urbanas en la región. Se vieron coincidencias en términos de lo que se copia, emula o se toma como inspiración entre los tres países, a pesar de sus marcadas diferencias políticas y los retos que esto pudiera suponer a nivel de implementación. La influencia de Estados Unidos, Europa y América Latina sigue siendo fuerte, con un papel creciente de agencias internacionales de cooperación y desarrollo y organizaciones supranacionales. 

Finalmente, se reconoce la importancia de entender las asimetrías de poder, las carencias de la oferta académica local en temas de planificación urbana y los efectos de la dependencia económica externa para iniciativas y proyectos urbanos. Esto es fundamental para generar políticas e instrumentos de planificación urbana que respondan a la identidad cultural y el sistema político de cada país.